恋心　　それは誰にも止められない

恋心　　時に人はそれと戦う

君への恋心

「周助ー。」


笑顔を浮かべて走り寄ってくるのは、　。
いつもいつも可愛らしい姿で僕の近くにいてくれる、大切な彼女だ。


「、どうかした？」

「うん。これ、乾君に頼まれたの。周助に渡して、だって。はい。」


差し出されたのは、部活関係のプリント。
これを乾が僕に渡すのはおかしくはない。けれど、そのルートがどうも腑に落ちなかった。


「ねえ、。乾はなんでに渡したのかな。」

「ん？　ああ、さっき、たまたま購買で会ったからだよ。隣りのクラスだって知ってるし。」

「そっか。ありがとう。」


僕はどうも、のこととなると気が気ではなくなってしまう。
が僕以外の男と話しているだけで、嫌な気持ちが込み上げてくるんだ。
嫉妬という名の。

僕の独占欲にも困ったもんだよね。


「あ、。もうお昼は食べた？」

「ううん。まだこれから。」

「じゃあ、一緒に食べよう。」

「え、」

「たまには、二人っきりもいいと思わない？」


ね、と駄目押しとばかりに笑顔を向けた。
しどろもどろなは、見る見る内に赤くなっていく。
それでも、うなづいてくれた。

本当には可愛いんだから。


その日は久し振りに二人でお昼を食べ、僕の機嫌も良くなった。
毎日でもいいけど、たまにだからこその楽しみもあるよね。





それから数日後のこと。

僕は部活へと向かうため、鞄を手に教室を出た。
廊下には掃除をする生徒が何人もいる。

その中に、を見つけた。
クラスメイトと共に、一生懸命掃除をしているようだ。

「何でも一生懸命やる」

僕は、のそんなところが好きなんだ。



今日は一緒に帰る約束もしていなかったから、声を掛けておこうと思い、に近付く。
すると、僕よりも先に、に声を掛ける存在があった。


つんつんヘアーだけど、二年生じゃない。
その、中学生にしては高い背から繰り出される高速サーブは、日々威力を増している。

乾だ。


授業が終わった後の学校は騒がしい。
その喧騒に紛れて、二人の声は聞こえなかった。

何となく気になって見守っていると、乾がをその場から連れ出すようだ。
止めようか迷い、結局ついていくことになった。




辿り着いたのは、廊下の端にある階段。

端というのは概して人気の少ない場所だ。
ついでにここは、青学の告白のメッカの一つに数えられている。
僕は、やはり、ついて来てよかったと思った。


けれど、二人に追いついた時。
乾の声が聞こえてきた。



「さん、君が好きなんだ。」

「え…、」



乾の真剣な告白に、は驚いたようだった。


だけど、次に紡がれる言葉を僕は知っている。
おそらく、乾もデータにより分かっているだろう。

だけど、言わずにはいられなかった。



それが、恋。



乾の気持ちは分かる。
だけど、僕も恋をしているんだ。

黙って見過ごすなんて、出来ない。



「。」

「周助！？」

「不二…」


にいつもの笑顔を向け、乾を見る。
乾は、僕がついて来ていたことに、気付いていたみたいだった。


覚悟を決めた上で行動し、先のことを悟った目だ。


そのことが、嬉しかった。
僕の仲間はいい奴だってことだから。



「乾。悪いけど、は渡せないんだ。」


はっきりとした声で伝えると、乾は口許に笑みを浮かべた。
全てに満足したかのように。


「分かっている。悪かったな、不二。」


そして、乾は僕の横を通り抜けて、来た道を戻っていく。
擦れ違う瞬間、小さく僕に囁いた。



「礼を言う。」と一言。



すると、その場を後にする背中に、の声が響いた。



「乾くん！」


振り返る乾と、を見る僕。
ここでもには、一生懸命な表情が覗いた。


「ごめんね。私、好きな人がいるから、だから、あの、嬉しかったけど、」

「仲良くやれよ。」


の、途切れ途切れの言葉を遮った、乾の言葉。


の一生懸命さが伝わり、乾の嘘のない気持ちが伝わった。
乾はそのまま去っていく。




この状況で僕は、いつもの笑みを湛えてしまっていた。
それをに指摘される。


「あ、周助。何で笑ってるわけ？」


そう言うの表情は、とても不審そうだ。


「ん、僕の彼女はもてるなぁって感心してたんだよ。」

「もう、何言ってんだか。」


笑いながら言うと、は呆れたように歩き出した。


その背は思いがけない告白を逃げずに受け止め、前ヘと進む。
自分に出来る、精一杯のことをして。


「。」
「周助。」


僕たちの声が重なった。
お互いの顔を見合わせながら、一瞬時が止まる。


次の瞬間、二人を笑い声が包んだ。

Fin.
2004.9.14

背景素材：

―――――あとがき―――――
キリ番…６６６。リク者…櫻野梢さん。相手…不二さん。設定…不二さんの彼女。
内容…青学レギュラーの誰かから告白される。
初キリリク作品です。人様に差し上げられるような作品かは、全く自信がありません…。
そもそも、告白するのが何故乾なのか、と言いますと。すみません。あみだくじで決めました（おい）
ちゃんと候補にはリョマも英二も手塚まで入れてあったのに、引き当てたのは乾でした…。
乾を入れたのは、ちょっとした遊び心だったのに（こんなとこで遊ぶな）
もっと、不二さんと乾を戦わせようとも考えましたが、
基本的にレギュラー陣は信頼し合っていると信じているので、出来ませんでした。
櫻野さん。こんな作品ですが、どうぞ受け取って下さいませ。
最後まで読んで下さり、ありがとうございました。

[イソトマネコ]（旧「碧素異英士〜ブルー・キッド〜」）：原谷　凛

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